卡洛琳和雷伯恩16岁的女儿高中毕业了。劳拉很聪明，很受人欢迎，对未来充满热情，但在大学开始前的这个暑假，一件事情的发生永远的改变了她和她家人的生活。劳拉去参观了一个乡下的寄宿农场学习骑马。在那里，她进入了一个由一个奇怪又可怕的女人主宰的世界，这个女人控制了劳拉的思想。她是为了取代那个女人死去的女儿。卡洛琳花了她人生接下来5年的时间，她所有的精力还有超过50万美元来夺回她的女儿。

犯罪心理研究小组隶属FBI，他们跨州行动，主要针对连环杀人案，从嫌疑人的犯罪心理和行为模式入手建立人物侧写，圈定罪犯的性别、年龄、职业特征、居住环境乃至成长经历，从而预测罪犯下一步行为，直至缉拿罪犯。他们的成员包括：高智商、强记忆力的少年天才斯宾塞·瑞德博士——负责数据和资料分析；外冷内热的硬汉艾伦·霍齐纳——沟通能力极强，波多黎各小伙德里克·摩根——强制性犯罪行为专家；打扮招摇的小胖妹佩内洛普·加西亚——数据库专家，以及美女媒体联络员珍妮弗·杰若等，在老探员大卫·罗西的带领下，飞往全美各地，展开一场场缉凶行动。

隶属FBI的犯罪BAU（行为分析小组）继续辗转全国各地，为真实案例提供出色的罪犯心理侧写和犯罪行为分析。瑞德为保护被害人而被嫌疑犯打伤腿，大部分时间都需要使用拐杖。严谨精干的主管艾伦一家都遭到开膛手Foyet的威胁，为此他不得不与心爱的妻子和儿子分开生活。

这是美国FBI位于弗吉尼亚州匡提科总部下属的BAU（行为分析部）的一支心理侧写队伍，一班精英汇集在一起，分析全国棘手罪犯的心理，并在他们再次施暴前预测出他们的下一步的行动。这次团队忙于追查一位专以大中院校年轻女性为目标的连环杀手，警方根据目击者的描述，勾勒出了疑犯的面部特征。可当此人被捕之后，凶案依然接连不断的发生，这让警探们对自己的能力产生了怀疑，凶手究竟是谁？

隶属FBI的犯罪行为分析小组（BAU）这个由七名精英高级探员组成的团队，继续辗转全国各地，为真实案例提供出色的罪犯心理侧写和犯罪行为分析。严谨精干的主管艾伦为了继续追查连环杀手，选择了留在BAU，妻子因此与他离婚并带走了六岁的儿子。资深高级探员大卫在退休十余年后带着心结自愿回来加入BAU，渐渐习惯BAU的新模式，融入这个团队。在那辆载着BAU某成员的SUV车爆炸后，剩下的成员将拯救他们珍惜的同事，继续追查打击此次蓄意恐怖袭击的幕后凶手。

一个专门针对BAU小组的变态杀手出现了，他为小组成员设置了一系列规则，他们争分夺秒追踪一个又一个线索，以拯救一个人质女孩的生命。BAU小组成员们除了利用行为分析方法侦破连环杀手案件，也被触及更多私人生活：瑞德博士与身处精神病院母亲的关系、艾伦·霍齐纳的婚姻问题、以及艾尔·格林诺威令人遗憾地失职离开。不过也有作风强悍的新美女成员艾米丽·普兰蒂斯登场，成为团队新血。

一个年轻女人拨错了电话号码，没想到接电话的对方正在进行一场谋杀。杀手因此对其紧盯不放，并通过电话搜寻线索，正要找上门来……