Tom（大卫·斯特雷泽恩 David Strathairn 饰）和Gail（梅丽尔·斯特里普 Meryl Streep 饰）夫妻感情疏远，为了努力弥补缝隙，他们决定带着儿子Roarke（约瑟夫·梅泽罗 Joseph Mazzello 饰）和爱狗进行漂流冒险旅行——Gail曾经勇敢地漂流过铁手套这一令人闻风丧胆的三河交汇处。 途中他们遇见Wade（凯文·贝肯 Kevin Bacon 饰）、Terry（约翰·C·赖利 John C. Reilly 饰）和Frank，Wade的小手段让Roarke将他推崇为英雄。然而Frank中途无端失踪，突然Wade和Terry露出狰狞的真面目——他们是抢劫巨款潜逃的罪犯，正在逃亡。 Wade利用Tom和Roarke做人质，威胁Gail带他们漂过铁手套。Tom在误打误撞中逃离虎口，和爱狗在下游准备埋伏，勇敢的Gail将第二次挑战铁手套，而且是要救出儿子。早在下游等待的Tom和Gail合力，不仅是战斗，还是再次感受到同甘共苦的爱情。

大自然源源不绝的淡水资源，竟正在以惊人的速度消失。作为极限垂钓爱好者及生物学家的杰里米•韦德，他因调查动物世界中的河中巨怪神秘鱼类而闻名，这一次他将深入世界各地，探寻河流陷入危机的重要证据。他出发至亚马逊、恒河、密西西比、多瑙河、赞比西亚的江河脉搏，了解开采和污染是如何导致了，人类的命脉及大鱼们的家园遭到破坏。

故事发生在令人难忘的1998年夏天。 某集团军转战湖北，担负长江荆沙林水段的抗洪任务。军长张子明与儿子张成文产生矛盾，批评儿子不该提出转业，找个人前途。红军团长周尚武准备到国防大学报到。亿万富翁林同生的独生子林为群这时从军部机关下到红军团四连当兵，随部队开赴荆江。 长江洪水暴涨，龙嘴湾民垸突然溃堤。林为群和代理连长等上百名官兵被洪水冲走，一万多群众被洪水围困，情况万分危急，刚刚回家与妻子韩梅团聚的团长周尚武奉命回队。常委会总工程师韩盛元院士向周副省长汇报，长江上游已形成特大洪峰。 军区李司令和许政委赶赴灾区，向抗洪部队传达中央政治局常委会议精神，指出抗洪已成为全党全军当前压倒一切的头等大事。