本片根据老舍同名小说改编。勤劳的农村青年祥子（张丰毅 饰）生活在旧社会的北京郊区，失去土地和父母后，祥子来到北京在刘四开的人力车厂当车夫。祥子起早贪黑，没日没夜地干，希望能自己买一辆洋车，不用再租别人的车拉。祥子终于凑够了100元买了辆新车，然而没过多久就被军阀壮丁连人带车抓走了。祥子在军队里负责用洋车拉运炮弹，部对被击溃后逃跑时祥子的车滚下了山谷。士兵们都逃散了，祥子意外捡了军队里的三匹骆驼。他卖了骆驼，又回到了刘四的车厂当车夫，人们给他起名叫“骆驼祥子”。刘四的女儿虎妞（斯琴高娃 饰）看上了祥子，用酒灌醉了祥子……

【该节目为音频】《骆驼祥子》是人民艺术家——老舍所著的长篇小说，描述了20世纪20年代军阀混战时期人力车夫的悲惨命运。祥子是旧社会劳苦大众的代表人物。

《骆驼祥子》是老舍的代表作，是一部现实主义小说，也是现代文学史上最优秀的长篇小说之一，自问世以来，已被译成十几国文字，为老舍赢得了世界声誉。《骆驼祥子》以人力车夫祥子的坎坷悲惨的生活遭遇为主要情节。祥子来自农村，他原是个破产农民，18岁时只身来到北京谋生。他老实、健壮、坚忍、自尊、好强、吃苦耐劳，为了实现自己最大的梦想，拥有一辆自己的车而努力工作。但是三起三落后，他的希望一次又一次破灭，他与命运的抗争最终以失败告终。小说结尾，祥子已经变成了麻木、潦倒、狡猾、好占便宜、吃喝赌、自暴自弃的行尸走肉。